Street Fighter Alpha: o mangá do aclamado game da Capcom

Street Fighter tem um lugar especial na memória dos brasileiros. Entre as disputas nos fliperamas e as aventuras que levaram Ryu e companhia para outras telas. Na televisão, o anime Street Fighter II Victory, passava infinitas vezes no SBT embalado pelas lutas, pelo visual e por uma trilha sonora marcante. Até o filme com Jean-Claude Van Damme encontrou seu espaço nessa relação de carinho com a franquia.

No centro de tudo estavam os jogos, especialmente Street Fighter II, que ainda nos deu um representante difícil de esquecer: Blanka, o brasileiro de pele verde, cabelo laranja e golpes elétricos que será vivido por Jason Momoa no novo filme que estreia em 15 de outubro.

Mas certamente, um dos jogos mais amados da franquia é Street Fighter Alpha (ou Zero, como é conhecido no Japão), que tem um lugar especial na memória de quem passou horas amassando botões nos fliperamas e videogames. Além da jogabilidade, das músicas e das animações cheias de personalidade, a série marcou uma renovação visual da franquia, com ótimos personagens e uma estética que aproximava ainda mais aquele universo dos animes e mangás.

Bengus (Naoto Kuroshima) foi um dos artistas fundamentais na construção dessa identidade, onde praticamente recriou o traço clássico da franquia, além de trabalhar em outros sucessos da Capcom como X-Men vs. Street Fighter, Darkstalker, Marvel vs. Capcom e muitos outros.

Foi nesse terreno que Masahiko Nakahira desenvolveu seu mangá Street Fighter Alpha, publicado originalmente a partir de 1995 e lançado no Brasil pela NewPOP em dois volumes em 2013 e 2014 com 200 páginas cada. O autor preserva a familiaridade dos traços dos personagens vistos no game, mas imprime sua própria personalidade à história, colocando Ryu diante de uma crise que não se resolve apenas “dando Hadouken Ryu!”.

A adaptação também ocupa um espaço importante na trajetória da franquia ao aprofundar o lado maligno do protagonista, o Evil Ryu. Versão dominada pelo Satsui no Hado que depois chegaria aos jogos. Para quem conheceu o Evil Ryu apenas na tela de seleção, descobrir essa origem acrescenta outro interesse à leitura.

A história (sim, jogo de luta tem bastante história) de Street Fighter Alpha acontece entre o primeiro e o segundo jogo da franquia. No final do longínquo Street Fighter I, de 1987, Ryu enfrenta Sagat e o Shoryuken que deixa a famosa cicatriz no peito do Imperador do Muay Thai também representa uma ruptura para Ryu, que recorre a tal força sombria para conquistar a vitória. Ryu passa a questionar a própria honra como guerreiro ao pensar que havia matado Sagat e desiste de ser um lutador.

Na costa da Tailândia, Ryu está em um barco, contratado junto a Birdie como guarda costas de alguns bandidos que estão transportando drogas. É uma apresentação que chama a atenção justamente por mostrar o protagonista distante da figura disciplinada que muitos fãs associam a ele, disposto a aceitar um serviço criminoso enquanto tenta descobrir o que fazer da vida.

Chegando a um Cruzeiro, ponto de entrega das drogas, eles são interceptados por Chun-Li, agente especial da Interpol. Durante o confronto, Ryu protege Birdie de ser baleado e fica gravemente ferido, mas o Satsui no Hado se manifesta, recupera seu corpo e desperta uma fúria incontrolável. Chun-Li e os agentes agora precisam enfrentar o próprio lutador que se torna uma máquina de luta mortal.

Chun-Li e Birdie fazem uma trégua para tentar contê-lo, em uma sequência que coloca Hadoukens, Tatsumaki Senpukyaku (o Pek Pek Tugen!) e outros golpes conhecidos a serviço de uma ameaça real. O detalhe mais interessante é que a força bruta não basta para resolver a situação, e as palavras de Birdie acabam sendo decisivas para que Ryu recupere o controle antes de atingir Chun-Li com um golpe fatal. A partir desse momento, fica claro que o conflito do protagonista depende tanto de seus vínculos com outras pessoas quanto de seu treinamento.

Em Paris, na sede da Interpol, Chun-Li confronta a maneira como Ryu encara a derrota moral que acredita ter sofrido. Em sua visão, abandonar as lutas não vai corrigir o que aconteceu com Sagat, que sobreviveu à luta contra Ryu. Chun-Li diz que o lutador precisa encontrar uma forma de dominar aquele poder para voltar a enfrentar o rival sem carregar a mesma culpa.

Ryu é libertado sob a condição de participar de uma missão: ajudar a investigar a Shadaloo, organização secreta envolvida com tráfico de drogas e que está recrutando lutadores pelo mundo. Como derrotou Sagat, Ryu seria uma isca perfeita, permitindo que a Interpol se aproximasse da organização por meio do circuito de lutas.

Nesse percurso aparece a cartomante e vidente italiana Rose, cuja participação acrescenta um elemento sobrenatural à investigação. Rose colabora com a Interpol e orienta Ryu a procurar dois homens vestidos de vermelho, capazes de ajudá-lo a enfrentar seu conflito com o Satsui no Hado.

A pista os leva ao Caribe, onde Ken Masters enfrenta Dan Hibiki em um torneio. Ao ver o amigo utilizar uma variação do Shoryuken, Ryu se incomoda com a naturalidade com que ele executa uma técnica associada, em sua experiência, à perda de controle.

É nesse reencontro que o mangá oferece um de seus melhores momentos. Criados como companheiros de treino sob a orientação de Gouken, Ryu e Ken compartilham os mesmos fundamentos, mas desenvolveram maneiras diferentes de lidar com eles, o que transforma a luta em uma discussão sobre tudo aquilo que aprenderam.

Ken sustenta que o Shoryuken precisa ser dominado, enquanto Ryu teme as consequências de utilizá-lo. A conversa ganha peso quando surge a revelação de que Gouken havia confiado a Ken a responsabilidade de deter o amigo caso ele fosse consumido pelo poder sombrio, mesmo que isso exigisse uma decisão extrema.

Em uma luta amistosa, o combate leva os dois ao limite e termina com um dos gestos mais significativos de Street Fighter: Ken entrega sua faixa vermelha a Ryu, fortalecendo o compromisso de que eles voltarão a se enfrentar quando o amigo superar suas dificuldades. Para o fã, é o tipo de passagem que dá novo significado a um elemento visual visto incontáveis vezes nos jogos, já que até então, Ryu usava uma faixa branca.

A investigação volta a avançar com a insistência de Chun-Li e com a chegada de Charlie Nash, que revela a influência da Shadaloo sobre setores das forças armadas norte-americanas. Nash aponta a existência de um torneio secreto na América do Sul. O grupo segue para uma propriedade onde Vega comanda o espetáculo, acompanhado à distância através de telas por traficantes de armas e chefes criminosos.

É nesse cenário que o elenco se amplia, com participações de Adon, Sodom, Guy e Cammy, apresentada como Killer Bee. A movimentação agrada a quem reconhece os personagens, mas também acelera uma narrativa que já precisa equilibrar a investigação de Chun-Li, o conflito de Ryu e as ambições da Shadaloo.

Dan acrescenta humor e ressentimento a essa mistura, carregando o desejo de vingar a morte do pai, Go Hibiki, pelas mãos de Sagat. Sua autoconfiança contrasta com a gravidade do ambiente, enquanto Adon, ex-discípulo de Sagat e novo Rei do Muay Thai busca uma revanche contra Ryu.

O torneio segue até a chegada do M. Bison, líder da Shadaloo. Com uso do Psycho Power, o vilão leva a garota Killer Bee enquanto o local em que acontecia o torneio desabava. Os amigos se separam, Ken volta para os Estados Unidos e Ryu ao Japão.

O Satsui no Hado é o único poder que pode derrotar o Psycho Power, sendo a única ameaça para os planos de Bison. E apenas três lutadores tem esse poder no mundo, Ryu, Ken e Akuma. Na tentativa de destruir Ryu, Bison ataca o Japão com sua fortaleza voadora.

Rose, é uma lutadora que consegue fazer frente a Bison devido ao Soul Power, mas a luta final é entre o vilão e Ryu, que de forma espetacular supera seus desafios pessoais e luta com todas as forças evitando os planos de Bison.

O mangá encerra seu conflito principal, mas deixa vários ganchos para a continuidade das jornadas dos personagens durante o jogo Street Fighter Alpha, como o encontro de Ken e Akuma, que aqui já dá as caras nos capítulos finais da história. E o encontro de Ryu e Sagat, que começam a desenvolver uma amizade após tantos conflitos.

Um dos acertos do mangá está na maneira como Nakahira aproveita a base de Street Fighter conduzindo a história por diferentes países e criando lutas nas ruas com diferentes personagens. Essa variedade de cenários e adversários dá ritmo à aventura, preenchendo as lacunas entre uma luta e outra, sem perder de vista os conflitos que sustentam a trama: a luta de Ryu para controlar o Satsui no Hado e a investigação de Chun-Li sobre a Shadaloo.

A leitura rende mais para quem já conhece o elenco, porque vários encontros ganham importância somente para os fãs, já que o roteiro não se preocupa em se aprofundar na relação entre os personagens. Para quem chega sem esse repertório, algumas transições e participações podem parecer apressadas, como a aparição de Sakura, que é espancada por Bison. A personagem só estrearia em Street Fighter Alpha 2.

Ainda assim, há muito para se aproveitar na maneira como Nakahira usa as lutas e golpes familiares durante a narrativa. E os desenhos aproveitam ao máximo o estilo colorido e exagerado da franquia, junto à linguagem de mangá, ora humorada, ora realista e impactante.

Sakura ganhou um mangá próprio, publicado pela NewPOP em 2014. Em Sakura Ganbaru! (algo como Sakura se esforça ao máximo), Masahiko Nakahira conta a história de Sakura Kasugano em uma aventura para se tornar lutadora, e voltar a encontrar Ryu, a quem considera ser fã número 1.

Nakahira fez outras séries como Super Street Fighter II: Cammy Gaiden, com foco na personagem Cammy. E Street Fighter: Ryu Final, que adapta Street Fighter III e o confronto de Ryu com Akuma. Todos ainda inéditos no Brasil.